洛杉磯湖人隊已早早結束季后賽征程，如今正將重心轉向休賽期運作，全力謀劃如何重返NBA總決賽。他們擁有盧卡?東契奇和勒布朗?詹姆斯兩位球星，以及奧斯汀?里夫斯這樣的潛力新星，建隊基礎頗具前景。
然而，湖人可能剛剛收到一則壞消息。據NBA內幕記者沙姆斯?查拉尼亞透露，勒布朗預計將執行2025-26賽季的球員選項。
單從這一點來看，這或許是個好消息——勒布朗將迎來自己的第23個NBA賽季，也是為湖人效力的第八個賽季。但湖人球迷原本期待他能大幅降薪，為球隊今夏運作騰出更多薪資靈活性。若他選擇降薪，湖人就能全額使用1410萬美元的中產特例，從而有機會簽下一到兩名球員填補前場空缺。
勒布朗不降薪，湖人引援計劃受挫
然而，勒布朗執行球員選項后，下賽季薪資將高達5260萬美元。更關鍵的是，他的合同僅到此為止，這暗示著2025-26賽季可能是他的謝幕賽季。
從歷史來看，勒布朗常簽署“1+1”合同，賦予自己每年跳出合同重新簽約的權利。但此次選擇執行選項，似乎表明他不打算在2025-26賽季后繼續征戰。
擁有勒布朗的最后一個賽季，意味著湖人還有最后一次機會圍繞他和東契奇沖擊總冠軍。但他們今夏必須通過創造性操作解決最大短板——缺少首發中鋒。
湖人需另辟蹊徑填補內線
有幾位自由球員值得湖人關注，比如密爾沃基雄鹿隊的布魯克?洛佩斯和亞特蘭大老鷹隊的克林特?卡佩拉。兩人中的任何一位都能為湖人前場提供急需的助力，若他們愿意為洛杉磯效力而接受降薪，湖人甚至可以同時追求這兩名球員。
無法使用全額中產特例固然會影響引援，但湖人仍可利用560萬美元的“繳稅中產”特例，至少簽下其中一名中鋒。
總體而言，勒布朗執行球員選項確保了他至少再為湖人效力一年，但這也意味著他今夏不會降薪。這幾乎堵死了湖人使用全額中產特例的可能性，極大限制了他們升級陣容的空間。