譯者注：原文發(fā)表于《洛杉磯時(shí)報(bào)》，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月10日），所涉及日期已轉(zhuǎn)為北京時(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
這堪稱一個(gè)分水嶺時(shí)刻，向來(lái)運(yùn)氣不佳的洛杉磯快船隊(duì)擊敗了一直備受尊崇的洛杉磯湖人隊(duì)，得到了不止一位，而是兩位超級(jí)球星的青睞。
這則消息震驚了整個(gè)聯(lián)盟：在短短幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，快船隊(duì)交易得到了保羅-喬治，然后簽下了科懷-萊昂納德。
六年后，這筆關(guān)于喬治的交易被認(rèn)為是一場(chǎng)悲劇性的不平等交易，快船隊(duì)被徹底洗劫，而且被迫眼睜睜地看著他們送出的資產(chǎn)，將俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)帶到距離NBA總冠軍僅差幾場(chǎng)勝利的位置。
如果快船隊(duì)在喬治和萊昂納德共同效力的五個(gè)賽季中贏得一個(gè)總冠軍，這筆交易就不會(huì)被如此苛刻地審視。但是，這支球隊(duì)走得最遠(yuǎn)的一次也只是在2021年進(jìn)入了西部決賽。
喬治在上一個(gè)休賽期以自由球員身份離開，與費(fèi)城76人隊(duì)簽約。由于傷病，萊昂納德在快船隊(duì)的472場(chǎng)比賽中只出戰(zhàn)了266場(chǎng)。快船隊(duì)向喬治支付了1.959億美元，而且已經(jīng)向萊昂納德支付了1.946億美元——萊昂納德的合同還有兩年，價(jià)值1.003億美元。
與此同時(shí)，與五個(gè)首輪選秀權(quán)一同被送到雷霆隊(duì)的兩名球員之一——謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大——已經(jīng)成長(zhǎng)為NBA最有價(jià)值球員。而且從快船隊(duì)獲得的2022年首輪選秀權(quán)被用來(lái)選中了杰倫-威廉姆斯，他是一位冉冉升起的新星，本賽季場(chǎng)均可以得到21.6分。
他們兩人都是物超所值的。亞歷山大在雷霆隊(duì)的前三個(gè)賽季總共只拿到了1350萬(wàn)美元的薪水，之后他簽下了一份為期五年、價(jià)值1.73億美元的合同，這份合同將持續(xù)到2026-27賽季。威廉姆斯在三個(gè)賽季里賺了1370萬(wàn)美元，而下個(gè)賽季將獲得660萬(wàn)美元的薪水，這是他新秀合同的最后一年。
而且這是一筆不斷帶來(lái)回報(bào)的交易——對(duì)雷霆隊(duì)而言，他們因?yàn)檫@筆交易獲得了今年選秀大會(huì)上的第15和第24順位選秀權(quán)，以及快船隊(duì)2026年的首輪選秀權(quán)。
2024年1月，在快船隊(duì)擊敗雷霆隊(duì)后不久，當(dāng)被問(wèn)及如何評(píng)價(jià)這筆交易時(shí)，喬治不情愿地承認(rèn)，天平已經(jīng)向俄克拉荷馬城傾斜。
“我只是覺(jué)得雙方都贏了，”喬治說(shuō)道，“我確實(shí)認(rèn)為快船隊(duì)愿意放棄的籌碼相當(dāng)多……當(dāng)那筆交易剛發(fā)生時(shí)，我們知道謝伊將會(huì)非常非常出色，但他很特別。”
喬治嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“我想在某種程度上，俄克拉荷馬城憑借那些選秀權(quán)和未來(lái)的MVP贏得了那筆交易，但雙方是雙贏的。”
事實(shí)是，快船隊(duì)無(wú)法對(duì)這筆交易說(shuō)不。為什么？因?yàn)槿R昂納德當(dāng)時(shí)是自由球員，剛剛幫助多倫多猛龍隊(duì)奪得NBA總冠軍而且榮膺總決賽MVP，他正在權(quán)衡來(lái)自湖人隊(duì)、猛龍隊(duì)以及快船隊(duì)的報(bào)價(jià)。
簽下萊昂納德是至關(guān)重要的，而且他給了快船隊(duì)一個(gè)類似最后通牒的條件：交易來(lái)一個(gè)球星，我就是你們的了。否則，我就要去湖人隊(duì)了。
快船隊(duì)老板史蒂夫-鮑爾默需要被說(shuō)服，放棄大量的選秀權(quán)是一個(gè)明智之舉。對(duì)快船隊(duì)教練道格-里弗斯來(lái)說(shuō)，萊昂納德簽約湖人隊(duì)是一個(gè)無(wú)法想象的結(jié)果，他開玩笑地告訴鮑爾默，如果那發(fā)生了，快船隊(duì)就得搬到西雅圖去。
“史蒂夫-鮑爾默對(duì)那些選秀權(quán)感到緊張，”里弗斯在2019年接受《洛杉磯時(shí)報(bào)》時(shí)表示，“我說(shuō)，‘史蒂夫，你一直說(shuō)用六個(gè)選秀權(quán)換保羅-喬治是瘋了，但你說(shuō)錯(cuò)了。這不是用六個(gè)選秀權(quán)換保羅；而是用六個(gè)選秀權(quán)換保羅和科懷。所以每人三個(gè)。我愿意這么做。’你必須從這個(gè)角度來(lái)看待它。”
雷霆隊(duì)總經(jīng)理薩姆-普雷斯蒂知道快船隊(duì)迫切需要完成這筆交易，因此他要求得到亞歷山大——他當(dāng)時(shí)剛打完一個(gè)令人印象深刻的新秀賽季——以及備受尊敬的前鋒達(dá)尼羅-加里納利和那些選秀權(quán)。
無(wú)法預(yù)見的是，亞歷山大會(huì)迅速地從一個(gè)有前途的年輕人成長(zhǎng)為球隊(duì)的基石，甚至可能成為NBA最好的球員。本賽季，亞歷山大以場(chǎng)均32.7分的表現(xiàn)領(lǐng)跑聯(lián)盟得分榜。在周一總決賽第二場(chǎng)雷霆隊(duì)?wèi)?zhàn)勝印第安納步行者隊(duì)的比賽中，他貢獻(xiàn)了34分、8次助攻和5個(gè)籃板。
在第一場(chǎng)比賽中，亞歷山大在最后時(shí)刻的兩次投籃不中，為步行者隊(duì)那驚人的逆轉(zhuǎn)勢(shì)頭提供了機(jī)會(huì)。盡管如此，亞歷山大還是得到了38分，而且他在前兩場(chǎng)NBA總決賽中得到的72分創(chuàng)造了聯(lián)盟紀(jì)錄。
“我只是在做自己，”亞歷山大在接受采訪時(shí)說(shuō)道，“我不認(rèn)為自己試圖去刻意追求與眾不同，或者用一種不同的心態(tài)去迎接挑戰(zhàn)。我只是努力用正確的方式去打比賽。我想我到目前為止在這方面做得相當(dāng)不錯(cuò)。”
在18場(chǎng)季后賽中，亞歷山大場(chǎng)均可以得到30.4分、6.8次助攻、5.6個(gè)籃板和1.8次搶斷。在至少16場(chǎng)比賽的季后賽征程中，只有邁克爾-喬丹和勒布朗-詹姆斯打出過(guò)這樣的數(shù)據(jù)。
這一點(diǎn)完全沒(méi)有出乎意料。因?yàn)樵诮灰缀蟛痪茫瑏啔v山大就給了快船隊(duì)這個(gè)賣家體驗(yàn)懊悔的機(jī)會(huì)。2019年12月23日，在雷霆隊(duì)以118-112戰(zhàn)勝快船隊(duì)的比賽中，亞歷山大得到了32分、5次助攻和2次搶斷。幾乎在兩年后的同一天，亞歷山大又命中了一記壓哨三分球，幫助雷霆隊(duì)以104-103戰(zhàn)勝快船隊(duì)。
下一步是在總決賽中取勝，為俄克拉荷馬城帶來(lái)一座總冠軍獎(jiǎng)杯——這對(duì)快船隊(duì)來(lái)說(shuō)是難以企及的，因?yàn)樗麄兪潜泵缆殬I(yè)體育史上從未進(jìn)入過(guò)總決賽的球隊(duì)中歷史最悠久的那一個(gè)。
“我們現(xiàn)在就在這里，你無(wú)法回到過(guò)去，”亞歷山大說(shuō)道，“你只能讓未來(lái)變得更加美好。這就是我所關(guān)注的。”
快船隊(duì)也只能如此。
作者：Steve Henson
譯者：GWayNe