經(jīng)歷了首場夏季聯(lián)賽21投5中，只得到10分的尷尬之后，狀元庫珀·弗拉格在第二場夏季聯(lián)賽迎來了瘋狂爆發(fā)。他在遭遇馬刺重點盯防的情況下，仍然展現(xiàn)了出色的進攻技術(shù)，內(nèi)突外投，中距離跳投，空接暴扣，全場21投10中，三分9中3、罰球13中8砍下全場最高31分，外加4籃板1助攻1蓋帽。弗拉格和榜眼哈珀在這一場對決，后者迎來復(fù)出，出戰(zhàn)19分鐘得到16分6籃板2助攻2搶斷1蓋帽，表現(xiàn)可圈可點，幫助馬刺76比69擊敗獨行俠。
這位狀元秀的每一個動作都遭到了馬刺球員的猛烈防守，他們緊緊地貼著弗拉格，試圖擾亂他的視野和節(jié)奏。作為近年來最受矚目的NBA狀元秀之一，弗拉格理應(yīng)獲得如此對待。作為夏季聯(lián)賽的明星，弗拉格兼具體型、力量、控球能力和攻防兩端的出色表現(xiàn)，足以吸引眾多目光。
弗拉格在這一戰(zhàn)更加適應(yīng)對手的緊逼防守了。馬刺14號秀卡特·布萊恩特專門盯防弗拉格，如影隨形，還有其他球員適時包夾防守。布萊恩特此戰(zhàn)7投0中，只得到2分2籃板，他的精力都放在限制弗拉格上了。當(dāng)弗拉格面對布萊恩特，12投3中，得到8分，出現(xiàn)2次失誤。布萊恩特對弗拉格的一對一限制還是不錯的。
但是弗拉格有著出色的運動能力，他喜歡沖起來進攻，一旦給他沖刺空間，馬刺球員無人能防住弗拉格。馬刺其他球員限制弗拉格沒那么成功。當(dāng)馬刺的大前鋒或者中鋒來防守時，弗拉格會用更快的腳步突破上籃。當(dāng)馬刺注意收縮籃下，弗拉格會用三分球或者中投來懲罰對手。
弗拉格肩負著成為達拉斯獨行俠隊門面的期望。不久前，東契奇也肩負著這一責(zé)任。從得分的角度來看，弗拉格現(xiàn)在看起來已經(jīng)準(zhǔn)備好承擔(dān)這個角色了。弗拉格確實具備豐富的進攻武器。
“哦，他會很快適應(yīng)的，”獨行俠主帥基德說道，“他會沒事的。他會很完美。”從第一場21投5中只得到10分，到第二場轟下31分，弗拉格適應(yīng)速度非常快，這也體現(xiàn)了他的天賦。獨行俠還鼓勵弗拉格果斷出手：“我們追求的是無私、努力打球、以正確的方式打比賽，說到潛力股，我們看重的是這些。我們不擔(dān)心投籃命中率，只在乎打出正確的表現(xiàn)。”
獨行俠小股東庫班對弗拉格的未來充滿期待，他說道：“弗拉格身材高大，人們沒有意識到這一點。他不僅個子高，而且體格健壯。而且他只有18歲——據(jù)我們所知，他還在長高，最終可能會長到7英尺（約2.13米）。但他不是那種瘦骨嶙峋的家伙。他身體素質(zhì)好，運動能力強。他可能不是NBA速度最快的球員，但就他的體型而言，他的這些綜合素質(zhì)都會名列前茅。”
然而，弗拉格的其他表現(xiàn)讓人渴望更多。這位來自緬因州紐波特的球員通常會利用自己對防守的洞察力和突破內(nèi)線的能力來為隊友創(chuàng)造機會。這場比賽獨行俠69比76落敗，弗拉格只有1次助攻。獨行俠主帥基德希望打磨弗拉格的組織能力。弗拉格首戰(zhàn)貢獻4次助攻，但是此戰(zhàn)只有1次助攻。
弗拉格全場只搶下4個籃板，比身高矮3英寸的馬刺榜眼哈珀少了2個。他在防守端的影響力也不足為奇。他的罰球13中8（罰球命中率61.5%），卻錯失了5次罰球，這也很不符合他的個人風(fēng)格。“今天我的罰球表現(xiàn)好了一些，但還是罰丟了不少。我知道我媽媽可能對此不太滿意，”弗拉格賽后打趣道。
但值得稱贊的是，弗拉格展現(xiàn)了他標(biāo)志性的韌性。他疲憊不堪，以至于在隊友回防時對隊友說：“我累了”。但他仍然堅持了下來。
他繼續(xù)控球，盡管他疲憊不堪，并且肩負獨行俠進攻重任，卻只出現(xiàn)了兩次失誤。
弗拉格還在轉(zhuǎn)換進攻中持續(xù)推進，不會匆忙出手，而是不斷嘗試做出正確的選擇。他也經(jīng)常會彌補自己的失誤。一個典型的例子就是，在他被對手搶斷上籃后，在隨后的獨行俠進攻中，弗拉格運球命中三分。在馬刺隊失誤后，弗拉格突破防守完成扣籃。
談到如何在夏季聯(lián)賽中應(yīng)對壓力和期望，弗拉格依靠的是他一直以來擁有的東西——努力拼搏帶來的自信。
“我就是相信自己。我以前也經(jīng)歷過這些。上大學(xué)的時候也是一樣，期待也差不多，人們也一樣議論紛紛。所以，我只需要相信自己的努力，相信自己投入的時間和精力，知道自己能做什么，并能達到我一直在做的事情。”弗拉格說道。
毫無疑問，這場比賽狀元大戰(zhàn)榜眼是重頭戲。哈珀復(fù)出只打了19分鐘，但是效率還是不錯的。“我覺得我表現(xiàn)得還不錯。我累壞了，”弗拉格說，“我不習(xí)慣每次我?guī)驎r，都會有人緊緊地抱著我。我覺得我頂住壓力，并針對不同的進攻策略做好了充分的準(zhǔn)備。”
獨行俠的教練組對弗拉格能夠勝任多個位置、在區(qū)域聯(lián)防的上下游走以及利用他在傳球路線上的能力感到滿意。哈珀回歸賽場后也展現(xiàn)了他在防守端的出色表現(xiàn)，展現(xiàn)了本賽季聯(lián)盟中這些來自得州的年輕球星之間精彩的攻防對決。
“還有什么比回歸這樣的比賽，在如此激動人心的球迷面前展現(xiàn)實力更好的時機呢？他打得不錯，我也打得不錯。我們向NBA世界展示了我們的實力。”哈珀說道。這兩位年輕人還是新賽季最佳新秀的競爭者。
這場比賽，弗拉格的數(shù)據(jù)更華麗，但哈珀效力的馬刺贏下了比賽。他們的斗法還會繼續(xù)。當(dāng)然，盡管是獨行俠未來門面，就目前而言，他在獨行俠仍然屬于小輩，是另外兩位狀元濃眉哥和歐文的沖冠幫手。