傷病始終是費城76人隊的宿命，多年來阻礙著球隊發揮最大潛力。
具體而言，喬爾·恩比德的健康狀況以及對其膝蓋的持續擔憂，使這位2022-23賽季NBA常規賽MVP的未來籠罩在巨大疑云之中。2023-24賽季，恩比德因左膝外側半月板撕裂接受手術，缺席了賽季大部分時間。盡管他在常規賽末段復出并參加了季后賽，但競技狀態明顯異常，該賽季合計僅出戰39場比賽。隨后的休賽期，恩比德代表美國男籃出征奧運會并助力奪冠，然而膝蓋問題持續困擾這位76人當家球星，隱患一直延續至2024-25賽季開局。由于左膝持續腫脹疼痛，恩比德在2024-25賽季僅出戰19場便被無限期停賽，球隊官方聲明其“身體狀況不符合參賽標準”。今年四月他再度接受手術治療陳年舊疾，但問題顯然未能根除。
據ClutchPoints從聯盟消息人士處獲知，恩比德在本休賽期恢復訓練進展艱難，越來越多人擔憂他將錯過訓練營開幕。盡管76人管理層持續釋放樂觀信號，宣稱期待他重返MVP水準，但聯盟其他球隊對此普遍存疑。多位業內人士將恩比德的膝傷與快艇球星萊昂納德相提并論——后者因膝蓋問題過去數年缺席大量比賽，甚至多次錯過賽季開局。今夏圍繞恩比德健康狀況的普遍說法是：“情況很糟”。東部某競爭球隊高管在拉斯維加斯夏季聯賽期間向ClutchPoints透露，76人關于恩比德膝蓋狀況釋放的信號自相矛盾，其中一位管理層人士坦言球隊對2024年續約這位大個子感到后悔。另有知情人士指出，反復手術和漫長康復已對恩比德心理造成嚴重損耗。
值得肯定的是，恩比德每個賽季都在與逆境抗爭，球迷往往忽視征戰NBA所需承受的身心重壓。這位七屆全明星已證明自己是斗士，始終為重返賽場保持斗志。但NBA某隊醫療組成員向ClutchPoints坦言：“當二次手術仍未能解決原始傷病，后續又出現治療延誤和并發癥，這絕非好兆頭。極少有球員能在同一部位經歷多次手術傷病后真正恢復，而喬爾正在挑戰這種極限。”該醫療專家強調：“他的傷病史可追溯至新秀時期，能堅持到現在的水準已是奇跡。現實是損傷已經形成，無人能斷言是否可逆?！边@些擔憂已在媒體圈廣泛傳播。在夏季聯賽期間，眾多記者對76人關于恩比德的樂觀論調持懷疑態度?！顿M城問詢報》隨隊記者基思·龐培更在SiriusXM NBA電臺直言：“恩比德可能已臨近生涯的終點。他罕見地公開傾訴承受的痛苦，這暗示無論球隊環境如何，他都意識到終結時刻或許不在本賽季，但可能很快會到來?！?/p>
更令76人憂心的是，去年休賽期簽下的全明星鋒線保羅·喬治同樣深陷傷病魔咒。2024年簽下4年2.11億美元合同的喬治，上賽季因多種傷病僅出戰41場。這位九屆全明星近日又因訓練中左膝受傷接受關節鏡手術，預計將缺席訓練營乃至全部季前賽，這意味著當下費城唯一健康的頂級戰力只剩馬克西（上賽季因手指傷勢僅出戰52場）。
過去兩年傷病嚴重制約76人發展，無論大帝能否現身訓練營，他的實際狀態都將為聯盟提供判斷76人及其核心未來走向的關鍵標尺。
（文/孔陽）