體壇周報全媒體記者 季孟年
鮑爾默在參加ESPN節(jié)目的時候，回應了這幾天的“陰陽合同”傳聞。他強調(diào)，球隊和萊昂納德的之間的合作完全符合聯(lián)盟規(guī)定。若聯(lián)盟中任何球隊存在類似違規(guī)行為，應一律接受調(diào)查，并呼吁NBA官方嚴肅處理此事。另一方面，鮑爾默堅稱自己對Aspiration與萊昂納德的代言合約毫不知情。
"我會要求聯(lián)盟認真對待并啟動調(diào)查，"鮑爾默在托雷報告發(fā)布后首次接受采訪時表示。此前NBA宣布將調(diào)查鮑爾默與快艇隊是否因卡瓦伊·萊昂納德接受Aspiration公司2800萬美元代言費而違反聯(lián)盟規(guī)定——這家現(xiàn)已破產(chǎn)的企業(yè)曾獲得鮑爾默投資。
"薪資帽規(guī)避規(guī)則對聯(lián)盟至關重要，我要求聯(lián)盟展開調(diào)查，"鮑爾默強調(diào)。
鮑爾默承認Aspiration曾請求他引薦萊昂納德，但否認知曉雙方最終簽署的代言合同細節(jié)，也否認指示該公司進行操作。他表示引薦發(fā)生在2021年11月，此時快艇已與萊昂納德達成四年1.73億美元的續(xù)約協(xié)議——三個月前這位球星因膝蓋韌帶撕裂缺席了整個后續(xù)賽季，該傷勢發(fā)生在球隊首次闖入西部決賽期間。
2021年9月（即引薦發(fā)生前兩個月），快艇剛宣布與Aspiration達成3億美元合作協(xié)議，包含新球館贊助及球衣廣告權益。鮑爾默補充說Aspiration還曾競標球館命名權，報價甚至高于最終中標者Intuit公司。
"所有交易都已塵埃落定。我們與卡瓦伊的合約、與Aspiration的合作全部敲定完畢，"鮑爾默解釋道，"隨后他們提出引薦請求，根據(jù)聯(lián)盟規(guī)則，我們可以向運動員引薦贊助商，但不得參與具體協(xié)商。"
"我們在11月初進行了引薦，此后便未再介入。他們自行推進后續(xù)事宜，直到我后來得知雙方達成協(xié)議，但對具體條款一無所知。"
當被問及是否對代言金額感到驚訝（托雷報道稱萊昂納德未實際為該公司提供服務），鮑爾默回應："我無法理解他們的行為動機，也不清楚這筆交易與其他代言合約的差異。"
"這些人實施了欺詐。聽著，他們欺騙了我——我當初投資是認為這家公司正當經(jīng)營，但他們最終騙了我。我根本無從推測他們的行為邏輯，更不用說與卡瓦伊的具體合約了。"
鮑爾默透露其最初對Aspiration的5000萬美元投資（作為更大規(guī)模融資的一部分，此舉曾為該公司贏得投資者信任）僅獲得不足3%的股權。"我對這家公司沒有控制權，我既無董事會席位也無實際控制力。說到底，這是家詐騙公司，可能根本無人真正掌控。"
被問及審核財務報表和商業(yè)計劃時是否發(fā)現(xiàn)異常，鮑爾默表示"為此感到難堪"："我和團隊審核的主要是虛假財務報表。我本應察覺問題，但確實沒有——這讓我既尷尬又懊惱。"
"許多精明的投資者同樣未能識破騙局，"他補充道。
這是萊昂納德與快艇商業(yè)往來中最新一波爭議。2019年休賽期自由球員談判期間，聯(lián)盟曾因萊昂納德及其團隊（由其舅舅丹尼斯·羅伯遜主導）向球隊提出非常規(guī)要求展開調(diào)查。據(jù)The Athletic當時報道，這些要求包括球隊部分所有權、私人飛機使用權、房產(chǎn)保障以及場外代言收入。聯(lián)盟最終澄清快艇不存在違規(guī)行為，但表示若發(fā)現(xiàn)新證據(jù)將重啟調(diào)查。
2020年12月，約翰尼·威爾克斯提起訴訟指控快艇顧問杰里·韋斯特承諾支付250萬美元酬金以換取其協(xié)助招募萊昂納德，聯(lián)盟就此進行二次調(diào)查。快艇否認相關指控后訴訟被駁回，聯(lián)盟未施加處罰。
當被問及羅伯遜是否提出過違反聯(lián)盟規(guī)則的要求，鮑爾默回應："他們清楚規(guī)則——'他們'指卡瓦伊及其代表團隊包括他的舅舅。我們也嚴守規(guī)則。遇到模糊地帶時，我們會反復確認規(guī)則細則，明確表示將嚴格遵守，他們也完全理解這一點。重要的是他們始終遵守著規(guī)則。"
對于萊昂納德效力六年期間頻遭質(zhì)疑的現(xiàn)象，鮑爾默表示："我不確定原因。或許因為他鮮少發(fā)聲，給公眾留下太多想象空間，導致球迷們自行構建敘事邏輯。我與卡瓦伊保持著良好關系，每年都會數(shù)次座談討論球隊發(fā)展。"
"那些指控均不屬實，最關鍵的是我們在所有互動中都恪守規(guī)范。卡瓦伊的商業(yè)事務屬于其私人范疇，但我們始終確保操作合規(guī)。"